Affaire de piraterie – Lettre signée du comte Jean‑Baptiste de Fleuriau, ministre de la Marine (Versailles, 28 avril 1723)
Superbe et rare document relatif à une affaire de piraterie, signé par Jean‑Baptiste de Fleuriau (1668‑1732), ministre de la Marine sous la Régence. Lettre datée de Versailles, le 28 avril 1723, adressée à M. de La Mothe. Pièce de 1 page in‑folio, accompagnée de 3 pages et demie in‑folio de rapport : un ensemble exceptionnel sur la piraterie au début du XVIIIᵉ siècle.
Contenu du document : un cas de piraterie meurtrière
La lettre relate l’affaire du navire Le Saint‑Pierre, appartenant à Renaudier Goupil du Pouliguen, victime d’un acte de piraterie. Le bâtiment se trouve alors à Grenoch, en Écosse.
Le ministre rapporte que :
Le capitaine Pierre Tartoué et ses marins ont été tués.
Les pirates ont été arrêtés, emprisonnés, et sont prêts à être jugés.
Le procès des meurtriers doit se tenir dans un bref délai.
Le navire sera rendu à son propriétaire, à condition qu’il se présente en Écosse avec tous les documents prouvant sa propriété.
Il est demandé que Renaudier apporte toutes les preuves possibles :
liste des matelots tués,
description de leurs habits et effets,
certificat de la destination du navire,
tout indice utile pour convaincre les juges.
son contenu judiciaire et maritime, rare pour cette période ;
la présence de Fleuriau, ministre influent de la Marine ;
la description précise d’une affaire de piraterie réelle, avec meurtres, arrestations, procès et restitution du navire ;
son lien avec les ports français de l’Atlantique (Pouliguen) et les juridictions britanniques ;
son intérêt pour l’histoire de la piraterie au XVIIIᵉ siècle, période où les actes violents en mer restent fréquents.
Le rapport ajoute un détail dramatique :
Deux des meurtriers sont morts en prison d’une manière suspecte, laissant penser qu’ils ont prévenu leur supplice par le poison.
Importance historique
Ce document est remarquable par :
Une pièce de choix pour collectionneurs de Marine royale, de piraterie, de justice maritime, ou d’archives de la Régence.
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