⚓ Charles‑Philippe de La Luzerne (1737‑1794)

Ministre de la Marine de Louis XVI – Réformateur, administrateur, homme d’État

Né à Paris le 23 février 1737, mort à Paris le 14 septembre 1794, Charles‑Philippe de La Luzerne est l’un des derniers grands ministres de la Marine de l’Ancien Régime.

Il succède à Castries en 1787 et dirige la Marine jusqu’en 1790, au moment où la France entre dansa tourmente révolutionnaire.

🧭 Origines et formation

Issu d’une famille noble, La Luzerne est le frère de :

• Anne‑César de La Luzerne, évêque de Langres, pair de France,

• César‑Henri de La Luzerne, lieutenant général des armées navales.

Il grandit dans un milieu où la Marine, l’Église et l’État sont intimement liés.

⚓ Carrière avant le ministère

Avant d’être ministre, La Luzerne occupe plusieurs postes importants :

• Intendant de la Marine à Rochefort,

• Intendant de la Marine à Brest,

• Intendant général des finances de la Marine,

• Administrateur des ports et arsenaux.Il connaît parfaitement les rouages de la Marine :

  les arsenaux, les officiers, les constructions, les approvisionnements, les finances.

  C’est un homme de terrain, pas un courtisan

  🛡️ Ministre de la Marine (1787‑1790)

  Nommé par Louis XVI en 1787, La Luzerne succède au marquis de Castries.

  Ses actions majeures :

  • Réorganisation des ports et arsenaux.

  • Réformes administratives pour réduire les dépenses.

  • Révision des règlements de discipline.

  • Réorganisation du Conseil des Prises (dont ton document de 1788).

  • Réduction des effectifs après la guerre d’Amérique.

  • Tentative de modernisation des constructions navales.

  Il doit gérer une Marine épuisée financièrement après la guerre d’Indépendance américaine.

  ⚠️ Un ministre dans la tempête pré‑révolutionnaire

  La Luzerne arrive au ministère au pire moment :

  • finances du royaume en crise,

  • Marine affaiblie,

  • officiers mécontents,

  • agitation politique croissante.Il tente de maintenir l’ordre, mais la situation devient rapidement ingérable.

    En 1790, il quitte le ministère, remplacé par Fleurieu, puis par La Porte.

    🕊️ Fin de vie : la Révolution et la Terreur

    La Luzerne reste fidèle au Roi. Il refuse de renier son service et ne se cache pas.

    En 1794, pendant la Terreur, il est arrêté comme “ancien ministre du tyran”. Il est guillotiné le 14 septembre 1794, à Paris.

    Il meurt comme beaucoup de serviteurs loyaux de Louis XVI : calmement, dignement, sans renier son passé.

Arrêt du Conseil d’État – Suppression du Conseil des Prises (Versailles, 5 janvier 1788)

Très intéressant extrait du registre du Conseil d’État, daté Versailles, le 5 janvier 1788, portant suppression du Conseil des Prises à compter du 1ᵉʳ avril 1788. Document signé La Luzerne, ministre de la Marine de Louis XVI.

Ce texte rappelle d’abord l’arrêt du 19 juillet 1778, par lequel le Roi avait établi un Conseil des prises auprès du duc de Penthièvre, Amiral de France, chargé de juger les prises faites sur les ennemis de l’État, ainsi que les affaires liées aux échouements de bâtiments ennemis, leurs circonstances et dépendances.

Sa Majesté, après examen, estime que les objectifs fixés en 1778 ont été pleinement remplis, et

que la prolongation du Conseil depuis la paix du 3 septembre 1783 a suffi pour juger toutes les prises de la dernière guerre. En conséquence, le Roi supprime ce Conseil à compter du 1ᵉʳ avril 1788.

Les affaires de prises encore non jugées à cette date devront être portées au Conseil Royal des finances, pour y être examinées selon les derniers errements, sur les conclusions du procureur général Chardon.

Intérêt historique

• Document officiel concernant la fin du Conseil des prises, institution centrale de la justice maritime royale.

• Mention directe du duc de Penthièvre, dernier Grand Amiral de France.

• Signature de La Luzerne, ministre de la Marine, acteur majeur des réformes navales sous Louis XVI.

• Pièce datée de 1788, à la veille de la Révolution, période où l’administration maritime évolue profondément.

  • Thématique recherchée : prises de mer, justice navale, administration royale, fin de la guerre d’Amérique.

  Support

• Document d’époque, extrait du registre du Conseil d’État.

  • Très bon témoignage administratif de la Marine royale.

  Prix de vente : La Marine sous Louis XVI 

• ⚓ Qu’est‑ce que le Conseil des Prises ?

  Le Conseil des Prises était une juridiction spécialisée, chargée de juger la légalité des prises maritimes, c’est‑à‑dire :

  • les navires ennemis capturés,

  • leurs cargaisons,

  • les échouements de bâtiments ennemis,

  • les biens saisis en mer,

  • les réclamations des équipages,

  • les partages du produit de la prise.

  En clair : 👉 C’était le tribunal qui décidait si une prise était “bonne et valable”, ou si elle devait être restituée.

  ⚓ Pourquoi cette juridiction existait ?

  Parce que la guerre maritime est un domaine très réglementé :

  • un navire capturé n’est pas automatiquement “à nous”,

  • il faut vérifier s’il était réellement ennemi,

  • s’il n’était pas neutre,

  • si la capture a été faite selon les règles

  • si les officiers n’ont pas abusé de leur pouvoir,

  • si les équipages ont droit à une part du butin.

  Le Conseil des Prises était donc l’arbitre légal entre :

  • la Marine,

  • les armateurs,

  • les équipages,

  • les marchands,

  • les puissances étrangères.

  ⚓ Organisation du Conseil des Prises

  Il était placé sous l’autorité du Grand Amiral de France, qui en 1778 était :

  👉 Louis‑Jean‑Marie de Bourbon, duc de Penthièvre.

  Le Conseil comprenait :

  • des commissaires,

  • des juristes spécialisés,

  • un procureur général,

  • des experts maritimesC’est ce Conseil que ce document de 1788 mentionne.

    ⚓ Pourquoi a‑t‑il été supprimé en 1788 ?

    Ton document du 5 janvier 1788 explique très clairement la raison :

  1. Le Conseil des Prises avait été créé en 1778, au début de la guerre d’Amérique.

  2. La paix est signée en 1783.

  3. Le Conseil a continué à fonctionner quelques années pour juger les affaires en retard.

  4. En 1788, toutes les prises de la dernière guerre sont enfin jugées.

  5. Le Roi estime que le Conseil n’a plus de raison d’exister.Donc :

     👉 Louis XVI supprime le Conseil des Prises à compter du 1ᵉʳ avril 1788.

     Les affaires restantes sont transférées au :

     👉 Conseil royal des finances, sur les conclusions du procureur général Chardon.

  • Juridiction royale créée en 1778.

  • Juge les prises maritimes : navires, cargaisons, échouements.

  • Placée sous l’autorité du duc de Penthièvre, Grand Amiral.

  • Supprimée en 1788 après la fin des affaires de la guerre d’Amérique.

  • Les dossiers restants sont transférés au Conseil royal des finances.

  • Document signé La Luzerne, ministre de la Marine.

Charles‑Philippe de La Luzerne (1737‑1794)Intendant de la Marine à Rochefort et Brest Administrateur des arsenaux Ministre de la Marine de Louis XVI (1787‑1790)Réorganisateur du Conseil des Prises Réformateur des ports et des finances Guillotiné en 1794 pendant la Terreur