🟦 Grandclosmeslé : un navigateur français du XVIIIᵉ siècle
Le nom Grandclosmeslé (parfois orthographié Grandclos Meslé, Grandclos-Meslé ou Grandclosmeslé) apparaît dans plusieurs documents de la fin du XVIIIᵉ siècle comme officier ou navigateur engagé dans les expéditions lointaines, notamment celles menées pour le compte du roi dans le cadre du commerce et de la diplomatie en Asie.

Ce type de profil correspond aux officiers auxiliaires, pilotes hauturiers, ou agents du roi embarqués sur les navires de la Compagnie des Indes ou sur des bâtiments armés par la Marine royale pour des missions spécifiques (rapports, relevés, convoyages, retours de cargaisons).
🟦 Le navire La Méduse

Attention : il ne s’agit pas de la Méduse tragique de 1816 (celle du radeau). Il existait plusieurs navires nommés Méduse sous l’Ancien Régime.

La Méduse mentionnée en 1783 est très probablement :

un navire de transport ou de commerce armé,


utilisé pour les expéditions vers la Chine,
naviguant sous pavillon du roi ou sous commission royale,dans le cadre des missions de la Compagnie des Indes orientales, dissoute en 1769 mais dont les opérations furent reprises par l’État.

Les années 1780–1783 sont précisément celles où la France tente de relancer le commerce direct avec la Chine, notamment Canton, après les perturbations de la guerre d’Amérique.
🟦 L’expédition “pour le compte du roi” (retour de Chine, 2 février 1783)

La date du 2 février 1783 correspond à la période où plusieurs navires français reviennent :
de Canton,de Macao,ou des ports chinois ouverts au commerce européen.Ces expéditions transportent :des rapports diplomatiques,
des journaux de navigation,
des échantillons de marchandises,
des observations scientifiques (astronomie, géographie, botanique),
et parfois des lettres adressées au ministre de la Marine.

Un navigateur comme Grandclosmeslé pouvait être:chargé de mission,observateur,
pilote,ou responsable d’un journal de bord destiné à Versailles.

🟦 Pourquoi cette expédition est importante ?

Elle s’inscrit dans un moment clé :
La France sort de la guerre d’indépendance américaine.
Elle cherche à réorganiser son commerce asiatique.
Les expéditions vers la Chine sont stratégiques pour le roi :thé,soieries,porcelaines,objets scientifiques,cartes marines.Les retours de 1783 sont donc très documentés dans les archives de la Marine, mais les noms secondaires (pilotes, navigateurs, commis) sont souvent peu connus, ce qui explique la rareté de Grandclosmeslé.

🟦 Ce que ce document représente

cette lettre, rapport, ou pièce manuscrite datée du 2 février 1783, mentionnant :

Grandclosmeslé,le navire La Méduse,un retour de Chine,
une expédition faite pour le compte du roi, une pièce exceptionnelle, car :
les documents liés aux missions chinoises avant 1789 sont rarissimes,les archives de navigateurs secondaires sont presque introuvables,les navires de commerce armés du roi sont très recherchés,les expéditions vers Canton sont parmi les plus prestigieuses du XVIIIᵉ siècle.autographes de marins celebres,librairie maritime

Les Archives nationales d’Outre‑mer montrent que :Grandclos‑Meslé propose, organise, finance et supervise des expéditions vers la Chine (1783–1785).Il rédige des mémoires de navigation, des instructions, des observations techniques.Il gère les rôles d’équipage, les vaisseaux, les fournitures, les subrécargues, les journaux, les cargaisons.Il correspond directement avec le ministre de la Marine et le comte d’Hector.C’est exactement le rôle d’un navigateur‑organisateur, pas seulement d’un financier.

Enseigne de vaisseau à 13 ans Capitaine de vaisseau à 24 ans Lieutenant sur les navires de René‑Auguste de Chateaubriand Nombreux voyages : Antilles, Guyane, Chine, Inde Donc : il a une carrière maritime complète, avant de devenir armateur.“Pierre Jacques fut Lieutenant de navires commandés par René‑Auguste de Chateaubriand……et devient capitaine de vaisseau à 24 ans.”