Pierre‑Alexandre‑Laurent Forfait (1752–1807)
Ingénieur naval, théoricien de la construction maritime, ministre de la Marine du Consulat
Origines et formation
Né à Rouen le 21 avril 1752, Forfait appartient à une famille de négociants et d’armateurs. Très tôt
attiré par les sciences, il étudie les mathématiques, la géométrie, et les principes de la construction navale, domaines dans lesquels il excelle rapidement.
Il entre dans l’administration maritime comme commissaire de la Marine, puis se spécialise dans l’architecture navale, où son talent est immédiatement reconnu.
Un ingénieur naval de premier plan
Dans les années 1780, Forfait devient l’un des théoriciens les plus brillants de la construction navale française. Il publie plusieurs mémoires techniques remarqués, dont :
Traité de la mâture
Mémoire sur la jauge des bâtiments
Études sur les proportions des frégates et vaisseaux
Ses travaux influencent directement la conception des bâtiments de la Marine royale à la veille de la Révolution.
Il est nommé commissaire général de la Marine en 1789, puis inspecteur des constructions navales.
La Révolution : continuité scientifique et responsabilités accrues
Contrairement à beaucoup d’officiers issus de la noblesse, Forfait traverse la Révolution sans rupture. Son expertise technique le protège : la Marine a besoin d’ingénieurs, et Forfait est l’un des meilleurs.
Il participe à la réorganisation des arsenaux, notamment Cherbourg, où il supervise les travaux du port militaire et les constructions de frégates
Ministre de la Marine du Consulat (An IX – 1801)
En frimaire an IX (décembre 1800), Bonaparte le nomme ministre de la Marine.
Son passage au ministère est bref mais décisif :
Il réorganise les corps techniques (ingénieurs, constructeurs, commissaires).
Il relance les programmes de construction après les années de crise révolutionnaire.
Il renforce la discipline et la formation des équipages.
Il prépare les grandes opérations navales du Consulat, notamment en Méditerranée et en Adriatique.
C’est dans ce contexte que s’inscrivent les lettres que tu possèdes, adressées aux officiers stationnés à Ancône, port stratégique de la façade adriatique.
Forfait et Ancône : la Marine consulaire en Adriatique
En 1801, la France occupe plusieurs ports de la côte adriatique. Forfait, depuis Paris, coordonne :
les mouvements de la marine militaire,
les relations avec l’armée d’observation du Midi,
les opérations confiées au contre‑amiral Villeneuve, futur commandant à Trafalgar.
Les lettres envoyées à Trullet et aux officiers d’Ancône témoignent de cette activité intense : instructions, organisation du service naval, dispositions administratives, ordres stratégiques.
Dernières années : préfet maritime et sénateur
Après son ministère, Forfait devient :
Préfet maritime de Lorient,
puis préfet maritime de Gênes,
avant d’être nommé sénateur par Napoléon.
Il est fait commandeur de la Légion d’honneur et continue de publier des travaux techniques jusqu’à sa mort.
Forfait s’éteint à Paris le 8 novembre 1807, laissant une œuvre scientifique majeure et une empreinte durable sur la Marine française.
Œuvres et héritage
Forfait est l’un des pères de la construction navale moderne en France. Ses écrits ont servi de base à l’enseignement maritime du XIXᵉ siècle.
Il a donné son nom à plusieurs bâtiments de la Marine nationale, dont la frégate Forfait au XIXᵉ siècle.
Pierre‑Alexandre‑Laurent Forfait (1752–1807)
Ministre de la Marine – An IX (1801)
Ensemble de 4 lettres signées – Officiers et commandants de la Marine à Ancône
7 pages manuscrites
Rare ensemble de quatre lettres signées par Pierre‑Alexandre‑Laurent Forfait
ingénieur naval de premier plan, théoricien de la construction maritime, et ministre de la Marine sous le Consulat (an IX). Ces lettres sont adressées à différents officiers et commandants de la Marine stationnés à Ancône, port stratégique de la façade adriatique.
Lettre du 16 germinal an IX – Au capitaine de vaisseau Trullet
Lettre particulièrement intéressante, adressée au capitaine de vaisseau Trullet, chargé du service de la Marine militaire à Ancône.
Forfait l’informe que :
L’armée d’observation du Midi va occuper les ports de la terre d’Otrante.
Le Premier Consul (Bonaparte) a conféré au contre‑amiral Villeneuve le titre de commandant en chef de la Marine de cette armée.
Cette décision s’inscrit dans la stratégie française en Adriatique et dans le contrôle des ports ottomans et italiens.
Cette mention de Villeneuve, futur commandant à Trafalgar, donne à la lettre une valeur historique notable.
Contenu des trois autres lettres
Les autres pièces, également signées Forfait, concernent :
L’organisation du service naval à Ancône.
Les instructions administratives adressées aux officiers locaux.
La coordination entre les forces navales et les autorités militaires du secteur.
La mise en place des dispositions ordonnées par le ministère dans le cadre des opérations en Adriatique.
Ensemble cohérent, révélateur du rôle de Forfait dans la réorganisation de la Marine consulaire et dans la gestion des ports stratégiques.
Intérêt historique
Ensemble idéal pour collectionneur spécialisé :
Marine du Consulat
Ministère Forfait, période de réformes techniques et administratives
Port d’Ancône, base française en Adriatique
Villeneuve, figure majeure de la Marine impériale
Correspondance ministérielle, toujours recherchée pour sa rareté et son importance documentaire
La présence de quatre lettres signées du ministre en exercice constitue un lot exceptionnel.
État et présentation
7 pages manuscrites, encre brune, écriture administrative nette. Documents solides, lisibles, parfaitement adaptés à une collection de marine révolutionnaire et impériale.
Prix de vente conseillé 200 euros la marine durant la periode de la Revolution
Né à Rouen en 1752, mort à Paris en 1807.
Ingénieur naval, théoricien de la construction maritime.
Commissaire général, inspecteur des constructions.
Ministre de la Marine (an IX).
Organisateur des opérations navales en Adriatique (Ancône, Otrante).
Collaborateur de Villeneuve et Trullet
Préfet maritime, sénateur, commandeur de la Légion d’honneur.
Auteur de traités techniques majeurs.
- vu sur internet 3.000 euros
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